構件承擔載荷的能力有三方面衡量

　    機械或結構物的每一組成部分稱為構件。為保證機械或結構物的正常工作，在載荷作用下的構件都應有足夠的承擔載荷的能力。構件這一承擔載荷的能力主要由以下三方面來衡量：

　　第一，要求構件具有足夠的強度。所謂強度是指構件在載荷作用下抵抗破壞的能力。例如起重機提升重物時，如果物體太重或者鋼繩太細，鋼繩就會斷裂。那么就說鋼繩沒有足夠的強度。如果鋼繩能夠安全地承受載荷而不破壞，那就說鋼繩具有足夠的強度。

　　第二，要求構件具有足夠的剛度。所謂剛度是指構件在外力作用下抵抗變形的能力。構件的形狀和尺寸將因載荷的作用而發生改變，即發生變形。如果該變形是在正常工作許可的范圍內，那就是說雷蒙磨機它具有足夠的剛度。

　　第三，要求構件具有足夠的穩定性。所謂穩定性是指構件保持其原有平衡形態的能力。例如千斤頂中的螺桿等細長直桿，在壓力作用下如果不被壓彎，那么就說它有足夠的穩定性。

　　若構件的截面尺寸過小，或材料選用不當，在外力作用下將不能滿足上述要求，從而影響機械的正常工作。反之， 如構件尺寸過大， 或選用材料過好， 雖滿足了上述要求， 但構件的承載能力未必能充分發揮， 既浪費了材料又增加了機械的重量和成本。材料力學的任務就是在保證滿足強度、 剛度和穩定性要求的前提下， 以最經濟的代價， 為構件選擇適宜的材料， 確定合理的形狀和尺寸， 為設計構件提供必要的理論基礎和計算方法。